这期的「蓝驰对话」栏目,我们邀请到了创新型机器人公司可以科技的联合创始人兼CEO杨健勃,与杨健勃一起对话的是蓝驰创投投资合伙人石建平。两位重磅嘉宾将一起探讨机器人的技术底色,机器人如何解锁创造力,在「好玩」的同时带来更大的价值。
在蓝驰眼中,可以科技是一家「非典型」的投资项目。90后掌舵人带领学生创业团队打通机器人国际和国内市场,以扎实的技术和运营为用户带来耳目一新的机器人产品,同时打造了一个具备强大创造力的机器人社区。
在杨健勃眼中,蓝驰创投是一家「非典型」的投资机构。蓝驰「不被定义,敢为人先」的“土壤”能够诞生大量从0到1的颠覆者们。我们一起看看彼此眼中的「非典型」将如何一起从0到1,重新定义未来的科技和生活。
可以科技简介:成立于2014年,总部位于中国北京,是一家在设计和STEAM教育领域具备丰富经验的创新型机器人公司。团队由来自皮克斯、三星、英特尔的顶尖工程师和设计师组成,他们大多毕业于清华、北航等院校。可以科技拥有超过50多项自主知识产权,遍及机器人设计到人工智能算法领域,同时与中国顶尖大学和小米等知名企业均有密切合作。今年7月可以科技获得数千万美元B轮融资,由小米、顺为领投,蓝驰创投继续跟投。蓝驰创投是可以科技的首轮机构投资方,并参与其后续多轮融资。
石建平:在校期间,你参加的“细胞机器人”项目就在多个高校大赛中获奖,可以科技的创业起源是什么样的?
杨健勃:在校的时候我们可以在15个小时内把一个全新的机器人做出来。这个非常兴奋,之前我们做任何一个机器人都需要数周,甚至一两个月的时间才能完成。
我们不断迭代优化,让机器人的操作使用更简化,让这种机型的拼接时间能压缩到原有的1/1000,能够在一两分钟之内能实现极限的拼接,这样能够让孩子们去创造,所以我们从实验室走到消费者。我们一开始的初衷就是能够面向孩子和更广大的消费者,培养他们的创造力。
Cell Robot(2016年,Cell Robot被BBC评选为“Best of CES”,在2018年哥本哈根创意商业大赛斩获冠军)其实是我们公司研发的第一代产品,已进入国内几百家学校,我们做了非常多的课程体系和内容。
老师和孩子们都非常喜欢用我们的产品,因为它简单直接,只需要两分钟的编程和拼接,就可以创造出各种不同的机型。较低的机器人入门门槛可以让孩子发挥想象力去创造。
可立宝是第二代产品,主要To C,面向更广大的消费者和家庭。这个机器人其实是把教育科普和实际应用场景有机融合,我们也有很多的创新。
石建平:你觉得最大的技术探索和创新点在什么地方?
杨健勃:我们是一家产品驱动型的公司,融合非常有才华的设计师和艺术家们,还有优秀的机器人算法工程师、机型工程师,大家一起打造产品。
我们有超过50项自主知识产权,包括机器人的速度系统、减速器、控制算法、传感器、缓速器……都是自研的。还包括感知算法、情感交互模型、三环控制系统、操作平台,基于动力学模型进行控制……像这样说我能说一个小时。这些一个个小的技术点组合成庞大的技术壁垒矩阵。
石建平:很多创业公司、成熟公司也在探索机器人领域,你认为可以科技引起行业关注的原因是什么?
杨健勃:我们是一家产品驱动的公司,但是我们很擅长技术,懂得底层技术,能够从底层搭建一个全新的从0到1的品类。
可立宝不仅是一个单一的机器人产品,还是一个内容生态和内容平台。我们希望打造的不仅是一个一次性体验的产品,还希望产品能为孩子及其他用户提供丰富且具有创意的内容和创造内容的平台。
用户体验的不仅有我们的硬件和软件,还有平台里面的内容。这些内容其实才是用户体验的核心,随着用户的开发飞速地进化,会像雪球一样越滚越大,越来越优质。
来源:可以科技提供
我们需要让平台变得易用且强大,让开发者快速且有力,让机器人更智能,让初学的孩子们通过AI接口和SDK两分钟内创造一个机器人。
社区平台是我们最强大的壁垒,汇集了大量有创造力的内容和开发者,它源源不断地提供动力让我们的产品飞速进化。
同时,我们的产品团队能够从0到1定义产品、解决问题、创造新的用户体验。融合艺术设计团队和技术团队的过程很振奋,让他们在彼此撮合中成长,创造用户体验,解决用户交互中遇到的各种问题。
石建平:机器人社区平台汇集了大量热爱机器人的用户,可否“剧透”一下未来可以科技将在机器人+平台领域做哪些探索?
杨健勃:目前开放平台已经积累了很多开发者和开发内容,未来需要更多内容,扩大消费者基础,让开发者开发的机器人内容能被更多的孩子们用到。
上一轮融资(2021年7月公布)由小米领投,我们也正在跟小米合作。未来我们会推出更多机器人产品,让更多孩子有机会用到机器人,感受创造的魅力和强大创造力的社群。
这是我们目前在产品端做的事情,就是让产品的门槛更低,让它的使用范围扩散到更广泛的人群中去,这是第一点。
第二点在社群运营上,我们正在做正向激励的用户开发者社群和生态。目前我们的开发者都是出于兴趣爱好开发内容,会帮我们做非常多好玩的应用,他们的创意爆棚。很多的创意其实没有「扎」得那么深,因为只是兴趣爱好,大家不一定会花特别多的时间。
我们在打通内容创作闭环,让消费者来购买开发者内容,让开发者的知识、创意能得到报酬和精神奖励,激励开发者不断地迭代创意和内容,把内容和应用场景做得更加深入,更加好玩,让更多创意爆发在平台之上。
我们很希望在平台上诞生收入超过10万美金的开发者,这是一个重要的里程碑,我们非常期待。
来源:可以科技提供
石建平:可以科技在软硬件结合方面具备哪些优势?把工业级的消费机器人带到普通家庭需要跨越哪些鸿沟?
杨健勃:目前机器人的编程和创造其实还是有一定门槛的。如果要创造一个四足行走的机器人,编程它的动作很简单,但是想让它行动流畅其实有难度,因为要考虑到重心、动作设计等。
对孩子们来说,我们的强化学习技术能进一步降低机器人编程和创造门槛。通过在仿真环境下的上百万级的训练、完整的动力学模型和算法,用户只需要把它拼接起来,然后上传到强化学习模型里,就能创造行动流畅的机器人,感受到技术的魅力。
我们还有很多人工智能技术,包括感知环境,让机器人在不同环境中更加准确地移动,识别人体、手势姿态、表情情绪。
当有数十甚至数百万套产品进入到家庭中去,我们不仅希望让更多用户体验产品,也希望让产品去进化。用户和机器人每天的交流其实都会给机器人提供一定程度上的反馈数据,我们希望机器人能不断地“懂”人,有很多个性化的技术出现。
当然还有底层技术,目前底层的驱动硬件,包括减速器、输入系统,传感器已经自主研发。我们还在迭代,让传感器成本更低,感知更精准,让消费者享受更低的价格。
我们的控制算法能够让塑料(齿轮的)电机实现类似工业机器的流畅程度,其实我们用了很多超过工业级和学术级水平的技术,把工业级别的消费机器人带到普通家庭。
石建平:正好说到学术级,你也从北航毕业,可以科技和国内的高校合作上有哪些探索和前沿性的研究?
杨健勃:我们目前也在跟清华、北航等很多高校和实验室进行深入的合作。在做从0到1的产品时,我们遇到很多超出认知边界的问题。比如,某个关键部件涉及到镀层工艺的迭代。由于我们全是机器人领域的人员,并不熟悉这种镀层工艺和材料的研究。当时就是跟北航的材料团队一起合作,共同迭代材料、工艺,降低关键部件的成本。
每家公司都有自己的边界,任何一家公司都不可能在所有技术上一骑绝尘,尤其对于创业公司更不可能,因此需要合作。
像我们这种从0到1的产品和技术类公司,涉及到的技术板块不仅几个,可以说几十个甚至上百个。很多技术板块不仅需要我们的热情、专注和投入,更需要打通学术领域的资源,把别人的探索变成自己的产品迭代路径。
石建平:机器人如何在教育和娱乐中找到平衡点,可以科技如何将这两个维度的价值融合在产品中?
杨健勃:在我们的产品思维中「好玩」是第一位的。它毕竟不是语数外的产品,不属于学科类培训。机器人教育、编程教育和STEAM教育,其实打开了孩子们另一扇窗。
教育内容如果不好玩的话,孩子没有兴趣,没有自发的学习冲动,很难产生创造。创造力本身不是被逼出来的,而是自发的。学习可以被“逼”出来,按照别人的课程一步一步实现,但创造力需要热情和兴奋。好「玩」的机器人能够引起孩子的兴趣和热情,激发孩子的创造力。
我们在思考产品的时候,首先把「玩」做好,让它极致好,好到让孩子们抛下游戏、动画片,把手机放到一边,去创造,这是我们希望做到的。
如果产品能做到这一点,孩子在体验产品的同时也是在创造。在下载别人的应用,与别人交流的时候,孩子都在快速成长。
我们不仅是教孩子们知识,更多的其实是教他们如何从生活中获取灵感,如何进行逻辑分析,再把这些逻辑分析应用在机器人的创造中,能够变成自己的实力。
石建平:可以科技已经打通了国际市场,国外市场和国内市场运营有哪些不同?
杨健勃:国外市场和国内市场的没有本质上的区别,我们就是把产品价值做好,让孩子们想去玩,给到更多的家长和孩子们一起快乐创意的陪伴时光,让孩子们去体验去享受。
我觉得不能用静态的眼光来看待用户。随着互联网的发展,10后和15后接触到的信息量、成长路径和我们90后截然不同。中国孩子的创造力不比外国差,一样creative,10后和15后非常有创造力。
我们的社区上有很多的中国孩子,每天都在创造和分享各种不同的机器人。他们的分享欲很强,创造力也很强,而且有很强的交流能力,会用英文跟国际爱好者们一起交流。
在国内由于“双减”政策的影响,更多的学校机构和个人关注素质教育和孩子的全面能力,对我们而言也产生很多机会。和头部教育机构、公立学校的合作,能够让更多的孩子体验到我们的产品,我们的产品让他们爱不释手,他们不仅在学校里面体验,还能买回家去体验。
石建平:在穿越周期的过程中,有没有一些方法可以分享?
杨健勃:我们在2014年成立,从2018年开始研发第一代产品。前面几年其实一直在做底层技术的积累。
我们一直在机器人领域,很多技术是从0到1。在一开始,如果你以功利的心态来做的话,很多东西都不make sense。机器人关键部件的底层技术和工艺需要时间积累,需要耐心。
我觉得首先要敢于做事情,然后就是让团队能够沉得住气,耐得住性子,让他们增强底层技术。我们汇集了一帮优秀的设计师和技术团队,大家的认知都是我们在做一款能够改变未来人类的一代产品,所以很兴奋。我们就从底层开始做起,没有那么功利,逐渐积累技术壁垒,同时一步一步产品化。
还有就是快速反应。虽然我们是硬件公司,但是迭代速度也很快。任何一家创业公司,尤其是我们这种学生创业团队,在从0到1的过程中其实遇到了很多波折和困难。困难之中,我觉得一方面是要坚持,另一方面就是一定要有快速反应的能力,能迅速调整自己的心态、战略、策略和方向。
石建平:蓝驰创投选择不被定义,敢为人先的创业者,你如何看待「不被定义,敢为人先」?
杨健勃:整个时代在变化,包括世界格局的发展、互联网行业的发展,我个人认为目前不是通过运营模式或者服务模式的创新,就能够简单抓住红利的阶段。很多地方需要从底层技术来探究,需要有更多从0到1的创造产生。
之前,中国虽然从0到1的颠覆式创造没有美国那么多,但是在互联网浪潮下,依然能保持竞争优势。在下一个时代,需要更多从0到1的创造者们,能创造下一个时代的人机交互平台和产品。
我个人认为蓝驰是非典型投资者,蓝驰「不被定义,敢为人先」的精神,其实是一种特别适合的「土壤」,能够诞生从0到1的颠覆者们。
可以看到,蓝驰投的很多公司,他们任一方向成功之后,其实做的都不是这种行业的改进,而是一个行业的颠覆。下一个时代的话语权或者整个时代的发展都将属于这些颠覆者。中国需要很多颠覆者,而且有合适的土壤能培养颠覆者,敢于从0到1做产品,做技术,敢于将想象变成现实。
杨健勃:可以科技的联合创始人兼CEO,北京航空航天大学自动化工程学士和工程硕士,曾获第二届中国大学生创新创业大赛金奖、福布斯30岁以下亚洲杰出人物,带领来自皮克斯、三星、英特尔的顶尖工程师和设计师团队,致力于开发创新娱乐兼教育型 STEAM 智能机器人,打造机器人互动分享平台,希望把有“温度”的机器人带入每个人的生活,是人类与机器人友好共融的开拓者。