硅谷盛产天才，渴望用产品改变世界——乔布斯、马克·扎克伯格、杰夫·贝索斯、埃隆·马斯克……满眼都是成功者。然而有部电影，却专门记录了一个失败故事——《通用魔术》（General Magic）。硅谷未来学者保罗·萨弗（Paul Saffo）这样形容本片：「创新者总会在清晰方向上短暂迷失。」

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IMDB评分9.8，烂番茄新鲜度100%。为什么一个关于失败的故事能收获如此高的评价？

因为电影讲述的，是堪称硅谷最伟大的一次失败，是一个由于想法过于超前、技术受限而导致的失败。

General Magic是一家于1990年在美国加州山景城（Mountain View）创立的公司。

创始人在创立之初就坚信自己能创造历史，所以专门聘请了一位电影人，随时用视频记录下自己的发展历程，大量珍贵的历史镜头得以保留。所以，影片标题直接用了公司名字，演员就是这家公司的核心成员：

Marc Porat, Megan Smith, Andy Hertzfeld, Tony Fadell, Joanna Hoffman, John Sculley, Kevin Lynch……

以及——乔布斯。

这是一家伟大的公司，他们的产品是iPhone的鼻祖。前身是80年代末苹果公司在内部启动的一个名为Project Paradigm的项目，目的是集中精力设计一款类似智能手机的移动设备。 

当时是90年代初期，PC还没完全普及，互联网、E-mail这些概念更是影儿都没有。General Magic却开创性地提出了「云」的概念。

他们的想法是：用户通过移动设备与「云端」实时连通，随时随地获取想要的数据和信息。他们甚至给这样的设备起了个名字，叫「掌上水晶」（PocketCrystal）。

1993年，General Magic向外界展示了这款概念产品，一跃成为美国最受瞩目的科技创业公司，并拥有了自己强大的商业盟友阵营——The General Magic Alliance，同盟者包括苹果、SONY、摩托罗拉等计算机、通信和硬件巨头。

拥有科技行业的「梦之队」，以及大笔资金，General Magic迎来了自己的巅峰时期。

在公司内部，一个名为Telescript Engine的云端计算系统初步形成。后来，General Magic又推出了基于Telescript开发的用户级操作系统Magic Cap（Magic Communicating Applications Platform）。

General Magic提供解决方案，索尼和摩托罗拉等盟友负责生产硬件。点击触屏界面，用户就可以与「云端」连接，传输信息、安排日程、处理文档，甚至还能直接收发传真。

然而，市场对这种设备反应冷淡，原因有二：

第一，设备零售价高到离谱：以索尼生产的Magic link为例，售价995美元，近千元的售价带来了很大的销售阻力。

第二，网络不支持：当时的美国还没有无线网络，多数Magic Link需要靠路由器+电话线联网，或者使用更贵的ARDIS cellular网络。在购买设备的前两年半，用户只能绑定AT&T的PersonalLink网络才可使用。

尽管如此，General Magic还是带着超高预期，在1995年通过IPO募集到6亿美元风光上市了。

然而，就在此时，科技产业迎来了一场戏剧化的转变——互联网来了。

Mosaic和Netscape让人们第一次用浏览器打开www世界。浏览器更简单轻便，也更廉价，让General Magic的产品显得既难用又不性感。

资本市场立刻转而拥抱互联网。

General Magic开始失去支持——联合创始人Marc Porat和Bill Atkinson相继离开，那些选择了互联网的商业合作伙伴也不纷纷不告而别。

曾经看似坚固的创始团队和商业联盟迅速瓦解。

屋漏偏逢连夜雨，这时Palm发布了全新操作系统，大举占领Magic Cap的市场。

不久后，General Magic又迎来了致命的一击：1996年初，AT&T彻底放弃PersonalLink，使得基于Magic Cap的移动终端失去了最重要的网络支持。

General Magic赶紧调转船头，着手研发互联网产品。只可惜，他们早已错过了互联网浪潮中的最佳时机。

1997年，公司陷入财务危机；在苦苦挣扎了几年后，于2002年正式宣告破产。除了他们在最后几年开发的车内语音助手OnStar被通用汽车买走，其他专利和资产统统被拿到法院拍卖。 

General Magic是科技公司里「做得太早成先烈」的典型案例。然而，公司破产后，从General Magic走出的人才却撑起了整个硅谷，他们包括：

General Magic产品负责人、后来成了白宫第一位女性首席技术官的梅根·史密斯（Megan Smith）；

安卓联合创始人安迪·鲁宾（Andy Rubin）；

eBay创始人皮埃尔·欧米迪亚（Pierre Omidyar）；

苹果iPod和iPhone的产品负责人托尼·法戴尔（Tony Fadell），他回到苹果，完成自己此前在General Magic的工作。

以及Mac OS主架构师安迪·赫兹菲尔德（Andy Hertzfeld）

《福布斯》杂志曾撰文称通用魔术公司是「虽死犹荣的伟大公司，它为硅谷的崛起奠定了基础。」

电影中最动人的片段，是创始人Marc Porat拿出上世纪90年代初团队设计的「智能手机」概念图，和iPhone放在一起对比，可以说直戳每个极客内心最柔软的部分。

Magic这个词寄托了硅谷最纯粹的理想主义。回首这个「失败」公司的故事，你会发现，没有人失败，整个硅谷都在起飞。