离地只有30米的空中,低空经济的可能性正在崛起。作为电动垂直起降(eVTOL)飞行器赛道的先锋选手,零重力团队自2021年起便致力于航空电动化,旨在打造全新的交通生态。蓝驰创投是零重力的种子轮独家投资方,并持续加注。
近日,亿欧网对零重力创始人兼CEO李宜恒进行了一次专访。今天分享这篇文章,带你了解零重力所带来的无限出行可能——
近期闭幕的中央经济工作会议上,低空经济、生物制造和商业航天被列为我国战略性新兴产业。那么,低空经济究竟是什么?目前的发展状况又如何?
低空经济产业架构主要包含四个方面:低空制造产业、低空飞行产业、低空保障产业和综合服务产业。这个产业链的上游是原材料、零部件和航空航天系统;中游则是各类低空经济产品,如无人机、直升机、eVTOL和飞行汽车等;下游则是应用运营端,涵盖物流、医疗救援、旅游观光、人员培训和空中巡查等领域。
为了全面了解低空经济的发展现状,亿欧将对话行业专家、低空经济相关企业高管以及关注这一领域的各界人士,通过“低空经济20人”系列专题,梳理我国低空经济的发展现状,聚焦国内低空经济市场洞察、场景应用探索、地方政策创新实践以及前景趋势分析,以期展望低空经济产业的未来发展。
在低空经济的浪潮中,电动垂直起降(eVTOL)飞行器作为新型交通工具,正逐渐成为人们关注的焦点。作为该领域的技术领先企业,零重力飞机工业拥有卓越的技术和前瞻的视野,我们有幸采访到了零重力创始人兼CEO李宜恒先生,共同探讨他们在eVTOL领域的探索与实践。
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构建地球上第三种交通生态亿欧:首先感谢您接受我们的专访。零重力团队是飞机制造出身,为什么会选择eVTOL这一条赛道呢?
李宜恒:从eVTOL的定义来讲,eVTOL属于飞行器这一大的范畴,同时归于直升机的类别。
我们零重力团队一直专注于新能源航空器研制,希望打造更贴近大众生活的飞行器,在未来生活方式中真正意义上去改变交通体系。
eVTOL最大的两个特点是电动化和垂直起降,而电动化可以降低成本、提升智能化,垂直起降可以降低使用门槛,eVTOL可以将航空器作为载具真正服务大众,因此我们在2021年创办零重力,坚定不移地选择了航空电动化——eVTOL作为我们的发展方向,而构建地球上第三种交通生态则是我们零重力的愿景。
亿欧:目前空中出行的概念还很新,飞行器作为载具服务大众生活的消费会不会比较高?
李宜恒:交通成本不单只是看载具的价格,还要看交通体系搭建后的单位里程出行成本。实际上,汽车交通的基础设施、配套设施完善的投入是庞大的,对于交通欠发达的地区而言,航空器可以作为改善交通很好的方式。
飞行器服务大众出行早就存在,例如直升机或通航小飞机作为城市或城际交通工具,能极大提高出行效率,但综合成本高且使用门槛高,因此还没有实现大规模商业化使用。
而eVTOL能够使每一位乘客支付的单公里数价格和专车费用相当,具有相对平价的使用门槛。首先,电动航空器的成本比油动航空器低50%。其次,eVTOL不需要动辄千万或是上亿的通航机场建设费用,基础起降点的建设只需几十万。
亿欧:相比于飞机制造,在eVTOL的研发过程中会涉及哪一些新的技术和新的问题?
李宜恒:eVTOL不是简单地将传统飞行器电动化或者将垂直简化,更多的是整合了智能化以及自主飞行相关的技术。研发过程中首先是航空电动化即三电系统的变化,在变化中仍需要在适航领域进行符合性验证,其次是针对eVTOL的分布式动力以及产生的一系列气动问题、耦合问题等的技术突破,第三是飞控自主飞行以及适航安全性要求相互之间的矛盾体的技术调整,第四是新材料的应用,这一部分其实覆盖了eVTOL在整机研发过程中所涉及的技术问题。除此之外,还有法律法规的建设等方面的阻碍需要我们持续去突破和解决。
亿欧:面对这些新的技术融合,零重力如何解决这方面的人才问题?
李宜恒:针对这些新技术新问题,我们通过吸纳相关领域的专业人才来完成eVTOL的全新设计,这些人员虽然没有航空经验或者航空背景,但是可以帮助我们解决电机、电池、智能化等问题。而我们作为航空业飞行器研发团队,更多的是解决兼容性和复杂系统工程的问题,我们在面对全新的动力系统、能源系统以及动力分配和传动布局的情况下,需要平衡如何将飞行器达到一个相对较优的状态。
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针对赛道周期的可持续造血布局亿欧:目前国内的eVTOL整机厂商基本是针对一个机型做深入研发,但是我们注意到零重力有三代机型,请问这是出于哪方面的考虑?
李宜恒:我们认为eVTOL的发展是一个长周期赛道,在前期需要有一定的产品体现帮助我们造血,而不是完全依靠融资推进,因此我们在进行产品定义以及制定战略规划的时候就明确早期能够针对一些封闭场景或者小场景应用实现快速商业化落地。出于这样的考虑,我们定义了第一代机型ZG-ONE和二代机型ZG-VC2,同时还围绕全倾转旋翼的方向打造三代机型ZG-T6与全球优秀eVTOL产品进行博弈和竞争。
在今年上半年我们进行了一轮调整,虽然二代机型已经进行到50%缩比样机并且完成适配,但我们还是暂停了二代机型复合翼构型项目,目前第一代多旋翼构型ZG-ONE已经进入产品化阶段,研发重心放在第三代全倾转旋翼构型ZG-T6。
亿欧:能不能为我们介绍一下零重力的载人飞行器产品?
李宜恒:零重力目前主要的载人飞行器有3款。
首先是电动固定翼飞机RX1E-A,它虽然不能进行垂直起降,但是优势在于已经是一个成熟化产品并取得适航证,可以随时进行商业化交付,主要的应用场景是初级飞行培训。
载人eVTOL产品分别是ZG-ONE和ZG-T6。
ZG-ONE定位服务于大众旅游和低空飞行观光体验。因此,在封闭场景应用的前提下,设计为无人驾驶的两座布局飞行器,航程30公里,航时25分钟,设计总重为650公斤,巡航速度最高125公里每小时。其优势在于可换电的架构和顶置旋翼,搭载整机弹射伞和三余度飞控计算机作为安全保障,通过换电可以提升运营周转率。目前ZG-ONE的已收到超200架的意向订单,计划于2024年进行小批量交付,在取得TC证后推进规模化商业使用。
ZG-T6瞄准的是未来城市以及城际空中交通,作为通用类eVTOL,它的最大特点是所有参数都会比多旋翼ZG-ONE优很多,设计总重为2.5吨,六座单驾驶位布局,航程300公里,航时90公里,巡航速度300公里每小时,是倾转六旋翼构型的飞行器。ZG-T6目前没有进行商业化推广,因为我们认为它的成熟度和取证周期都比较长,但是可以确定的是它的应用场景还是城市和城际间中长距离空中交通。
亿欧:国内eVTOL普遍集中在倾转旋翼和复合翼构型,能否给我们介绍一下倾转旋翼构型的优势?
李宜恒:倾转旋翼在eVTOL构型中处于技术比较领先但技术门槛相对较高的路线,在未来产品化后在参数上一定是更优的,这是行业内基本达成的共识。但是由于其技术门槛和壁垒都比较高,因此部分团队会选择通过复合翼构型飞行器实现未来中长距离的交通需求,但我认为倾转旋翼的技术路线还是更优解。
亿欧:能否请您介绍一下未来五年零重力的发展计划?
李宜恒:eVTOL作为全新的载具,需要7至8年发展周期,在早期产品、技术、法规各方面不成熟的情况下,需持续资金投入推动行业发展。
基于此,零重力早期将全国唯一拥有TC证的双座轻型运动类飞机RX1E-A作为商业化落地和交付的产品,为未来2到3年提供持续造血能力。中期将以eVTOL载人飞行器ZG-ONE在取得TC证后进行大规模商业化使用,在那之前也会有小批量的交付进行场景模式落地。长期而言,在低空经济行业成熟后,倾转六旋翼构型飞行器ZG-T6将成为旗舰产品,与全球同类产品进行博弈和竞争,计划在2028年后进行商业化使用和大批量交付。
亿欧:载人eVTOL的大批量商业化落地需要一定时间,那么行业在融资方面会有压力吗?
李宜恒:我们认为相比于其他行业,eVTOL行业正处于风口期,投融资的压力还是小一些的。目前整个大环境来看,投资者还是会看重财务相关的数据,而对于初创公司而言,早期要有一定的财务数据还是比较难的。但是零重力有可造血的成熟产品,所以在融资板块没有太多压力。即使没有融资,我们团队依然可以存活到关键节点到来的那一天。
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政策与市场驱动低空经济发展亿欧:零重力的总部设在安徽合肥,请问为什么会选择合肥作为公司的总部?
李宜恒:零重力是从2020年底开始筹建,最初的5人团队来自南航,我们在2022年5月选择并落地合肥,并保留南京作为研发分部。
选择合肥主要有三方面的考虑。第一个是安徽省作为全国低空开放的第三个试点省份,在低空领域的开放支持和应用场景模式落地有先天性优势。第二个是合肥作为创投圈的热门政府机构,对于我们科技型企业的早期阶段给予的支持力度非常大。第三个是合肥已经拥有完整的智能制造产业集群,比如新能源电池及智能座舱等板块,在供应链层面给我们很大的支持和帮助。
亿欧:目前在低空经济领域,国内的各个城市甚至一些区级都有相应的扶持政策,作为企业,您认为政策对低空经济发展的推动效果如何?
李宜恒:政策的颁布对于主机厂以及其他通航的小飞机来说推动效果非常明显。
我们可以看到前面二十年航空产业的发展,在政策支持没有那么明确的情况下,因为低空开放不清晰,国内很多地方无法推进场景落地或者飞行,飞行器的每一次飞行难度水平都比较高。随着技术设施的完善和低空管理经验的提升,会有越来越多的区域实现低空开放,更多的场景和更多的飞行架次带来更大的飞行器需求,也为我们主机厂商带来更多场景和订单。
亿欧:在您眼中,未来低空经济的实际应用场景会是什么样子的?
李宜恒:最终的应用场景一定是服务大众的生活方式,但我们认为它有一个过程。
就零重力而言,明年我们会有低空经济领域相关产品的交付和应用场景的落地,比如电动固定翼锐翔RX1E-A明年会有批量的交付,ZG-ONE作为封闭场景和飞行观光体验会有小批量交付,为后续低空经济应用场景落地提前试点。
最终,我们认为eVTOL厂商所生产的飞行器将成为衣食住行中的一环,作为载具服务大众生活,低空资源将划分为多个高度层使得飞行器可以实现常态化飞行,解决目前城市内以及城际间角度拥堵问题,将当前的二维交通演变成三维交通,重新定义人类出行方式。